В нынешнем году, согласно решению Синодальной комиссии, торжество 1020-летия Крещения Руси состоится 28 июля, в день памяти равноапостольного великого князя Владимира.
Младший внук святой княгини Ольги князь Владимир Святославич (980—1015), воцарившись в Киеве, поначалу был ревностным язычником. Тогда в Киеве воздвигались новые кумиры. На холме перед своим дворцом Владимир поставил деревянного Перуна с серебряной головой и золотыми усами. По словам летописи, никогда еще на Руси не было такого «гнусного идолослужения». В 983 году, после удачного похода против ятвягов (литовское племя в будущих Гродненской и Минской областях), решено было принести идолам даже человеческую жертву. Жребий пал на христианского юношу Иоанна, сына варяга Феодора. Отец не пожелал выдать сына и открыто обличал заблуждение язычников. Обозленная толпа убила обоих христиан (их память Церковь совершает 25 июля). Так, Промыслом Божиим, начинавшая зарождаться на Руси Православная Церковь освящалась кровью мучеников.
Вскоре Владимир предпринял поход против Византии. Константинопольские императоры пообещали киевскому князю в жены их сестру Анну, если он поможет им одолеть взбунтовавшегося полководца. Владимир предоставил шеститысячное войско, однако был обманут. В 988 году он двинулся в Крым и взял Корсунь (Херсонес). Императоры Константин и Василий запросили мира, и царевна Анна прибыла в Корсунь. Но Владимир вдруг практически ослеп. Анна советовала ему для выздоровления креститься. Как только корсунский епископ совершил таинство крещения над князем, дав ему имя Василий, Владимир прозрел. Была крещена и княжеская дружина. После брака с Анной, соорудив в Корсуни церковь, Владимир в сопровождении духовенства вернулся в Киев, где распорядился об уничтожении идолов. Когда князь убедился, что проповедь дала плоды, он издал повеление об общем крещении киевлян в Днепре. Владимир сам насаждал христианство, объезжая прилегавшие к столице племена славян, и поручал то же сыновьям. Вскоре на Руси образовалась поместная Православная Церковь.
После крещения святой Владимир совершенно переродился — теперь он старался следовать заветам Христа, проявляя исключительное милосердие. Помощь оказывалась и тем, кто за ней не обращался. Княжеские слуги, сопровождая возы с хлебом, мясом, рыбой, овощами и прочим, возглашали на улицах Киева: «Нет ли где больного и нищего, который не может идти к князю во двор?» На месте Перуна была сооружена церковь во имя святого Василия, а на месте мученической кончины святых Феодора и Иоанна — величественный храм в честь Успения Божией Матери. На него великий князь жертвовал десятую часть своих доходов, отчего храм именовался Десятинным.
***
К 1020-летию Крещения Руси по украинским епархиям прошел крестный ход. На карте его маршрут символически образует крест, которым освящается и благословляется наша Родина. Кроме того, состоялись праздничные концерты с участием известных музыкантов. Как сказано в Библии: «Пойте Господу... на тимпане и гуслях» (Пс. 149).
