По прогнозам, в этом году только в Рио-де-Жанейро на карнавал должны приехать около 400 тысяч человек — на пять процентов больше, чем год назад. Ожидается, что туристы потратят за карнавальные дни около 140 млн. долл. Все больше туристов ежегодно приезжают в Бразилию именно в феврале — марте, чтобы отдаться безудержному веселью.

Прекрасно зная, в чем обычно выражается это самое веселье, министерство здравоохранения Бразилии решило бесплатно раздать населению 10 млн. презервативов.

В каждом регионе страны проходит свой карнавал. И все же самым известным и ярким считается праздничный парад в Рио-де-Жанейро. Официально он начался в пятницу. Толстяку Момо, на роль которого обычно приглашается актер крупного телосложения, передается символический ключ от города, и Момо становится его хозяином на несколько дней. В этом году префект Рио-де-Жанейро Сезар Майа вручил на «самбадроме» ключи от города 31-летнему артисту Алексу Оливейра, весящему 140 килограммов. «Король», в свою очередь, немедленно объявил о начале праздника.

Основные события карнавала начались в воскресенье открытием парада школ высшей лиги. В среду будут названы имена победителей, а 28 февраля «самбодром» окажется в распоряжении шести лучших школ самбы. Именно они сделали карнавал в Рио-де-Жанейро одним из самых ярких и впечатляющих зрелищ в мире. Бразильцы считают свою страну родиной карнавала. За две недели до него они откладывают все важные дела «на потом». Четыре дня длится праздник. На это время жизнь в стране замирает — все танцуют. Средства массовой информации нацелены только на карнавал. Куда ни глянешь — всюду он. Да и заграницей, кто бы ни говорил с бразильцем о его родине, рано или поздно речь неизбежно заходит о карнавале. Ведь карнавал так и называют «бразильским», подчеркивая тем самым происхождение этого праздника, уникального по своему размаху и накалу страстей, охватывающих всех и каждого.

Гораздо меньше известно о роли, которую играют в карнавале школы самбы. Первая из них была официально открыта в Мангейре в 1928 году. За ней появились другие. Эти школы, зародившиеся в бедных кварталах, где много негров, были далеки от праздника, который проходил на центральных улицах, оставаясь развлечением зажиточных людей. Беднякам приходилось веселиться почти «нелегально»: полиция не позволяла петь и танцевать там, где им хотелось.

И все-таки самба постепенно утверждалась как наиболее яркая форма самовыражения черного населения, пережившего три с половиной столетия рабства. Она быстро завоевала фавелы Рио, обитатели которых начали устраивать свои собственные шествия. В 1935 году власти Рио-де-Жанейро официально разрешили проводить карнавал в его народной форме.

Школам самбы стали предоставлять государственные субсидии. Они теперь обрели свой статус, получили собственные помещения, создали комитеты, собиравшие ежемесячные взносы. Возникла федерация школ самбы. Отныне в шествиях могли участвовать лишь ее члены. Эта «бюрократизация» ускорялась по мере возрастания интереса к карнавалу со стороны государства, а также публики, жаждавшей незабываемых зрелищ.

Начиная с 70-х годов школы превращаются в настоящие «фабрики карнавала», работающие круглый год. Фантасмагория шествий — итог долгих усилий, о которых зритель не подозревает. Балы и репетиции, на которые за определенную плату допускается публика (они привлекают до 150 тысяч зрителей), коммерциализация культурной продукции (танцевальные группы), помощь банкиров в проведении бичо (разновидность лотереи) приносят гораздо больше доходов, чем месячные взносы членов ассоциации самбы.

Создание этого особого института потребовало и соответствующего персонала — бухгалтеров, юристов, администраторов, — представляющего в большинстве своем совсем иные социальные круги, чем его основатели. Школам пришлось приспосабливаться к их вкусам. Самые крупные из них стремятся, подобно клубам для среднего класса, расположиться в более престижных местах. Но каждый год совершается чудо: несмотря на всю свою эволюцию и организованную подготовку, карнавал, выплеснувшийся когда-то из глубин народной души, каждый раз заново обретает свое волшебное очарование.

В этом году живой интерес у местного населения вызывает выступление школы «Гранди Рио». Ее тема звучит так: «Давай использовать презерватив, моя любовь», что вполне созвучно предписаниям бразильского минздрава. Каким образом будет раскрыта весьма деликатная тема, пока держится в секрете. Не исключено, что в этом ей поможет мастерство известной актрисы Деборы Секко, которая специально приглашена выступить за «Гранди Рио». Дебора прекрасно нам знакома: в показанном недавно сериале «Семейные узы» она сыграла своенравную молодую девушку Ирис, влюбленную в сурового конюха Педро.

Необычную тему выбрала в этом году и другая известная школа — «Капришозус де Пиларес» («Капризные из Пилареса»). Все свое выступление она посвятит суперпопулярной в стране телеведущей и певице Шуше.

Не до веселья сейчас пластическим хирургам: у них закончился силикон. Дело в том, что спрос на силикон, имплантант груди и ягодиц, в дни карнавала высок как никогда. Кроме того, бразильцы любят проводить время на многочисленных пляжах. Однако в этом году силиконовый запас исчерпан, и не всем удастся похвастать на карнавале своими красивыми формами. Чего хватит всем, так это эмоций и впечатлений…